電影是什么？每位觀眾有著不同的解讀，而不同種類的電影又有不同的使命。對(duì)于以娛樂大眾為目的的商業(yè)片而言，電影就像是一個(gè)社會(huì)集體的精神夢境，一部具有時(shí)代感的作品，一定召喚出了大眾的集體情感。如1987年上映的電影《紅高粱》，其鮮明的民族野性，讓許多觀眾在張藝謀大膽的電影藝術(shù)形式中，感受到了一個(gè)民族和大地鑲嵌在一起，同生共死的震撼力。而在同一時(shí)代，華語電影的另一個(gè)重要分支香港影壇，則誕生了以《英雄本色》為代表的，具有里程碑意義的史詩級(jí)作品。

與內(nèi)地影壇的氛圍不同，香港影壇自起步開始，走的就是純商業(yè)化路線。在香港這個(gè)紙醉金迷的環(huán)境中，電影行業(yè)和其他的商業(yè)組織沒有任何區(qū)別，他們都是以獲取更高的利益為目的。然而電影作為獨(dú)特的精神文化商品，其中一定也注入了諸多電影人的個(gè)人情懷，精神夢境。在香港電影圈，電影資本謀求的是盈利，而電影創(chuàng)作者則是在完成盈利目標(biāo)的前提下，盡可能的創(chuàng)作具有個(gè)人鮮明情懷的電影作品。為了達(dá)成電影投資人和電影創(chuàng)作者們的一致意見，所以香港影壇早年，便有了詳細(xì)的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)。

誰有數(shù)據(jù)，誰就是香港影壇的大明星，所以無論是邵氏的四大導(dǎo)演，還是李小龍的橫空出世，他們所依靠的是自身的才華，但是他們被認(rèn)可的，則是他們身上所具備的商業(yè)價(jià)值。在這樣一個(gè)功利的環(huán)境中，每個(gè)有良心的電影人身上，都背負(fù)著電影藝術(shù)家的理想和電影資本家的票房數(shù)據(jù)雙重壓力。而香港影壇的任何一部優(yōu)秀作品，也是在面臨著雙重壓力的境遇中被創(chuàng)作而成。

《英雄本色》就是在這樣的境遇里，誕生的一部具有里程碑意義的作品。作為一部黑幫題材的作品，《英雄本色》多少有借鑒美國著名黑幫電影《教父》的成分，但是在借鑒的同時(shí)，這部影片又有不同成分的創(chuàng)新，其最鮮明的地方，就在于整部影片將焦點(diǎn)聚焦于男人之間的情感，以及關(guān)于俠肝義膽的正邪討論中。而不是《教父》里，著重地強(qiáng)調(diào)事業(yè)和利益的爭斗。從電影的精神內(nèi)涵來看，《英雄本色》更多承襲的是香港武俠電影里的俠肝義膽。

作為上世紀(jì)80年代香港影壇的里程碑之作，《英雄本色》的成就不在于其取得的票房數(shù)據(jù)，也不在于其獲得的各種獎(jiǎng)項(xiàng)，而在于其創(chuàng)造性地，為香港電影指出了一條全新的道路。看似是導(dǎo)演吳宇森將他恩師張徹銀幕角色上的刀換成了槍，但實(shí)質(zhì)上，這種全新的英雄情懷，給了整個(gè)華語世界一種聲音，給了一代人以全新的英雄情結(jié)，兄弟情義的呼喚。

《英雄本色》最成功的地方，無疑是周潤發(fā)所扮演的小馬哥這個(gè)角色。仔細(xì)看過《英雄本色》的觀眾會(huì)發(fā)現(xiàn)，小馬哥這個(gè)角色，在整部影片的故事中更像是一個(gè)精神向?qū)?，而不是故事架?gòu)的實(shí)質(zhì)載體。狄龍飾演的宋子豪和張國榮飾演的宋子杰是分屬警匪對(duì)立身份的兩兄弟，而周潤發(fā)飾演的小馬哥，不過是大哥宋子豪的小跟班。

據(jù)一些資料顯示，周潤發(fā)飾演的小馬哥本來是第三男主角，但是后來因?yàn)閷?dǎo)演吳宇森的感覺比較好，就不斷給周潤發(fā)加戲，并成功造就了華語影史上的經(jīng)典人物小馬哥。之所以周潤發(fā)的小馬哥角色被不斷加戲，其實(shí)和導(dǎo)演吳宇森當(dāng)年的處境也有很大的關(guān)系。在創(chuàng)作《英雄本色》的時(shí)候，吳宇森正處于事業(yè)的低潮期，當(dāng)時(shí)吳宇森已經(jīng)年過40，但是自己的導(dǎo)演事業(yè)面臨著巨大的挑戰(zhàn)。為了挽回事業(yè)上的頹勢，吳宇森決定翻拍《英雄本色》這部老電影。

在修改劇本時(shí)，徐克建議吳宇森，在影片中多加入自己的真情實(shí)感。所以影片中周潤發(fā)飾演的小馬哥的臺(tái)詞和心聲，在一定程度上也是導(dǎo)演吳宇森對(duì)自己命運(yùn)的發(fā)泄。而與這種情緒形成共鳴的，還有扮演小馬哥的周潤發(fā)。雖然之前已經(jīng)憑借《上海灘》走紅華語世界，但是周潤發(fā)在影壇的事業(yè)卻發(fā)展得極不順利，被業(yè)內(nèi)人冠以票房毒藥的稱號(hào)。

為了拉到電影《英雄本色》的投資，吳宇森還邀請(qǐng)了當(dāng)時(shí)香港歌壇的當(dāng)紅巨星張國榮，也正因?yàn)橛袕垏鴺s的加入，《英雄本色》才進(jìn)入了實(shí)質(zhì)階段。畢竟當(dāng)年張國榮一人的票房號(hào)召力，遠(yuǎn)大于周潤發(fā)、吳宇森、狄龍的總和。但是最終整部電影的精神高度，正是在這種處境的反差和情緒的對(duì)抗中被提升到了一個(gè)層次。

周潤發(fā)在影片中那句“我等了三年，就是要等一個(gè)機(jī)會(huì)，我要爭一口氣，不是證明我了不起，我是要告訴大家，我曾經(jīng)失去的我一定要拿回來”的臺(tái)詞，正是吳宇森和周潤發(fā)當(dāng)時(shí)在人生和事業(yè)困境中的心聲。而狄龍的那句“我不做大哥好久了”，也多少是對(duì)自己被邵氏放逐后

一部偉大的電影，一定是當(dāng)下時(shí)代社會(huì)集體的精神共鳴，而《英雄本色》這部作品，正是其整個(gè)創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)的精神處境，他們渴望著像影片中的小馬哥一樣，快意恩仇，在死里逃生后，在繁華都市的邊緣地帶，毫無保留地宣泄著自己內(nèi)心的情感。

現(xiàn)在回看《英雄本色》這部作品，粗糙的畫面，已經(jīng)很難支撐起被一再放大的銀幕。但是當(dāng)我們再次聽到小馬哥扣人心弦的臺(tái)詞時(shí)，我們能夠在大銀幕前，感受到其滿溢而出的精神力量。我們的奮斗，不是為了證明自己有多么的了不起，但是我們失去的東西，一定會(huì)通過自己的努力拿回來。這種態(tài)度，是時(shí)代價(jià)值的充分展現(xiàn)。在當(dāng)今時(shí)代里，溫良恭儉讓只能是掌握主動(dòng)權(quán)后的故作姿態(tài)。而勇于去拿回自己失去的東西，是對(duì)這個(gè)世界和自己最充分的盡職表現(xiàn)。

在上世紀(jì)80年代末，香港影壇幾乎被動(dòng)作巨星們包場，吳宇森通過《英雄本色》這部電影。重新在大銀幕上，詮釋了不同的英雄形象，整部作品中，幾乎每一幀畫面，都在展示著吳宇森的暴力美學(xué)。槍林彈雨里以命相搏，肝膽相照的男人，是當(dāng)下社會(huì)集體中極度匱乏的陽剛之氣。這部港片的里程碑之作，用一種全新的電影語言，召喚出了觀眾內(nèi)心深處壓抑許久的英雄情懷。即使36年過去了，這部畫面已經(jīng)簡陋的電影，仍然蘊(yùn)含著飽滿的精神動(dòng)力，這應(yīng)該就是電影之于現(xiàn)實(shí)世界的意義吧，這就是這種藝術(shù)形式的偉大之處。